París es la ciudad de los mil clichés. Sirven de muestra desde el cliché de la "Ciudad de las Luces" hasta la multitud de citas sacadas de la obra de Hemingway "París es una fiesta", sólo que en esta ocasión, todos los halagos están justificados. La capital francesa es verdaderamente una de las grandes ciudades del mundo, una metrópoli que cumple las expectativas de turistas y ejecutivos, a la vez que mantiene un buen nivel de vida, lo que la convierte en un lugar muy atractivo.

El pasado de la ciudad se refleja en muchos de sus rincones y hoy en día, la actividad se concentra todavía en la Cité, lugar en el que se instalaron hace más de dos mil años las primeras tribus celtas y donde sobrevivían a duras penas. Más adelante, los romanos se asentaron en este enclave estratégico en el medio del Sena, un cruce natural entre Alemania y España, y lo conquistaron en el año 52 a. de C. A pesar de que estuvo en manos británicas desde 1420 a 1436, varios reyes franceses impulsaron la centralización de Francia y convirtieron a París en el corazón cultural, político y económico del país.

A pesar de su gran tamaño y población, todo lo que merece la pena ser visitado se encuentra dentro de la circunvalación parisina del Boulevard Périphérique. El centro de París es bastante compacto y se puede visitar a pie o utilizando la eficiente y amplia red de Métro cuando flaqueen las piernas. El vital río Sena divide perfectamente a la ciudad en dos y el práctico sistema de arrondissements (distritos) la distribuye en manejables bloques.

La historia de París se puede descubrir a través de sus inconfundibles barrios. El montañoso Montmartre, con su ambiente pueblerino, fue el epicentro de la Comuna de París en 1871; el Marais evoca el París medieval, con sus serpenteantes calles que contrastan con los anchos bulevares de Haussmann, concebidos por Napoleón III para contener a las muchedumbres. Estas grandes avenidas del siglo XIX aún dominan la ciudad y se intercalan con creaciones modernas. Los grands travaux (grandes proyectos) del presidente Mitterrand añadieron a la ciudad el Grande Arche de la Défense, la ultramoderna Opéra de la Bastille, el impresionante Institut du Monde Árabe y la pirámide de cristal del patio central del Louvre.

La variedad de los barrios, que tanto caracteriza al ambiente de París, también se extiende a su población. Los franceses habitan cómodamente el elegante arrondissement 16, mientras que los inmigrantes africanos y de Europa del este viven en barrios más modestos como los pujantes Belleville y Goute d'Or. Los barrios judíos incluyen el ajado barrio de Sentier y el moderno Marais, que también constituye en centro gay de París. Las zonas emergentes son Bercy, donde nuevos pisos, bares y restaurantes atraen hacia el este un público joven y con poder adquisitivo.

París es una ciudad con un clima variado, donde cada estación se disfruta de una forma particular. Cuando el termómetro sube en verano, los parisinos acuden al nuevo Paris Plage, a orillas del Sena, donde durante los meses de julio y agosto se disfruta de las piscinas, la arena y las tumbonas. La mejor época para visitar la ciudad es, sin duda, la famosa primavera de París, entre abril y junio, cuando los días son soleados y no hace un calor excesivo. El otoño y el invierno también son apropiados, sobre todo porque hay menos turistas y apenas nieva. En realidad, cualquier momento del año es idóneo para visitar una de las mejores ciudades del mundo.